L’acte de paréage scellant la fondation de la Bastide fut signé à Toulouse le 15 août 1298 par les représentants de l’abbé de la puissante abbaye de la Case Dieu, du comte de Monlezun-Pardiac et du Roi de France Philippe le Bel, désireux d’asseoir son pouvoir sur une région récemment acquise à la couronne.

A la fin des guerres  de Gasconne, Guichard de Marciac, sénéchal de Toulouse, représentant le Roi, donna son nom à la Bastide : Marciac. Un mois plus tard, le 14 septembre 1298, Marciac reçu de Philippe le Bel ses coutumes fixant les règles de vie des habitants.

La Bastide de Marciac peut être qualifiée de "Bastide Royale", son plan est représentatif du modèle gascon (Bastide à plan régulier). Elle s'inscrit dans un rectangle de 600 mètres de long sur 400 mètres de large et implantée dans la vallée du Bouès. A Marciac, les quatre voies principales qui prolongent les quatre côtés de la place rectangulaire et les quatre voies secondaires structurent un ensemble d'îlots rectangulaires de dimension variable.

Une puissante muraille de plus de deux mètres d’épaisseur protégée par de larges fossés percés de huit portes, entourant la Bastide de forme ovalaire (rectangle aux extrémités arrondies), système de défense utile car Marciac fut assiégée à plusieurs reprises durant le XIVème et le XVème siècle.

La Place de la Bastide de Marciac est la plus vaste de Midi-Pyrénées, ses dimensions sont de 130 mètres sur 75 mètres.  

La vie communautaire s'est depuis longtemps organisée autour de sa place qui a connu des évolutions majeures au fil de l'histoire :

Ainsi la vaste Halle bâtie sur 35 piliers de pierre taillée en 1345 au centre de la Place abritait les boucheries et le marché du mercredi au rez-de-chaussée, le conseil de la commune et les archives à l'étage (les écoles à partir de 1789).
Cette Halle fut détruite en 1871, sans doute pour cause de vétusté.

En 1997, la municipalité entrepris des travaux afin :

- de réhabiliter certaines voies du centre bourg et de réorganiser la circulation avec la mise en place de sens unique
- de réaménager cette place, créant ainsi un espace de vie spacieux sur le thème de la musique tout en conservant un espace arboré dédié au monument aux morts de la commune.

Cette réhabilitation se termina en 1998, effectuée dans le cadre d'un contrat "Site Majeur", elle a permis à une architecte locale de remporter le concours organisé sur la réhabilitation de l'espace urbain.

 

Au début des années soixante, d’importants travaux furent entrepris afin d’aménager le Lac de Marciac. Encore aujourd’hui, il reste un site incontournable pour les visiteurs et les touristes : création d’une résidence de tourisme « Pierre et Vacances », construction d’une piscine ludique et d’un toboggan, construction d’un café musique et d’un mini port, activités nautiques…

En 1978, un groupe d’amis et de passionnés créèrent ce qui deviendra un des plus grands festivals de Jazz, reconnu internationalement. Le succès de ce festival et le développement culturel et touristique ont permis à Marciac et à son canton de bénéficier d’une notoriété exceptionnelle.

De nombreux projets achevés ou à naître donneront à Marciac un nouvel éclat tout en mettant l’accent sur l’importance de restaurer et de préserver ce qui fait son identité et son histoire.

Blason utilisé comme un sceau pour authentifier les documents et les actes établis au nom de la ville, ces armoiries sont nées en même temps que la Bastide. Les motifs de ce blason ont évolué au fil des évènements politiques.

- L’armoirie la plus ancienne figure encore aujourd’hui dans un cartouche ornant les vitraux de l’ogive centrale de l’église Notre Dame qui date de 1515.